Кстати, о птичках

Виски я не люблю. То есть даже абсолютно. Водку тоже. Делю на резкую и противную, и мерзкую и противную. Люблю пиво. В пиве разбираюсь. Способен в ресторане порекомендовать товарищу сорт, исходя из его требований. Я знаю, чем Крюшовице отличается от Варштайнера и как правильно подавать Корону и Кристалл.

Всегда утверждаю, что разбираюсь в винах, так как способен отличить белое от красного и портвейн от шампанского. Единственное условие - прозрачный бокал. Если бокал непрозрачен, в вине я не разбираюсь.

Есть еще коньяки. Знакомство с коньяками у меня совпало по времени с появлением первых коммерческих вино-водочных магазинов. Водка была в зеленых поллитровых пивных бутылках по тридцать рублей, а коньяк "Белый аист" - в нормальных бутылках и по сорок рублей. Или по сорок два, не помню.

Я работал, получал зарплату, был студентом и был не дурак выпить. Цены были примерно равны, и я привык выбирать - брать водку по тридцать или коньяк по сорок. Или сорок два, не важно.

Водка была мерзкая, резкая и противная. Коньяк был ненамного лучше, но желтоватого цвета.

Я сидел на качелях где-то в Пурвциемсе, пил коньяк и смотрел на звезды. Рядом были мои друзья и странная девушка - чемпион чего-то там по плаванью с плечами шире моих. Она пила водку, сидя на пороге моей машины.

Для моих студенческих лет коньяк "Белый аист" был неплох. Он не был водкой, которую я не люблю. Он был удивителен и странен, когда мы сидели холодним осенним утром в старой заброшенной беседке в таком же старом заброшенном парке. Лил сильный дождь, и в нем были только мы, старая беседка, две бутылки "Белого аиста" и кило российского сыра. Глоток коньяка "со ствола", кусок сыра в глотку. Сыр, коньяк, сырость, осень. Заброшенная беседка.

Потом я работал в баре. Берите Метаксу семь звездочек, каждый второй бокал имеет на две звездочки меньше, но вы об этом не узнаете. Метакса подкупала забавным вкусом и быстрой прибылью при замене звездочек.

В баре я перепробовал множество французских коньяков и твердо решил, что коньяк не для меня. От "Курвуазье" морщило так же, как от "Реми Мартин" или плохого самогона. Последнего, впрочем, в баре не было.

Потом я ремонтировал компьютеры. Меня звали за стол, резали дорогую красивую колбасу и угощали хорошим армянским коньяком. "Ахтамар", "Арарат", "Отборный", "Праздничный", "Наири"... Ковер на стене, тепло в доме, тепло внутри. Я научился понимать и ценить коньяк, темный теплый напиток с приятным осенним вкусом. Янтарное золото в бокале, не надо колбасы...

Ах, да, "Ахтамар" в армянском ресторане на Миера... Шашлык по-карски, "не берите сок, он украдет вкус коньяка, возьмите минеральную воду"... Я плавал в красоте обслуживания, шашлыка и шикарного коньяка. Овощи, специи, улыбка официантки и прочь проблемы и заботы дня, включая грязные кроссовки в кармане грязной джинсовки. Один вечер я был в раю. Когда-нибудь я буду там снова.

Осенью коньяк поселился на моем столе. Ничего особенного, простая бутылка из Армении, попадающая ко мне через ближайший Рими. Рюмочка-две, не каждый день, под настроение. Теплое удовольствие под вечернюю трапезу. Приятное дополнение к работе в выходной день... Немного тепла для желудка и крена для мозгов - полезно в работе.

Старый друг, с которым мы не виделись несколько лет, заходит в гости. Коньяк? - Коньяк!.. Кофе? - Кофе! Сигару? - Сигару! Приятная беседа... Что-то поменялось с тех пор, когда мы были молодыми, сидели в беседке и пили с горла купленный в коммерческом "Белый аист". С тех пор, когда мы сидел в бассейне в Остине и пили с горла теплую водку. Еще бокальчик? - Конечно! Попробуем вот этот, молдавский, "КВ"? Ах, какой приятный вкус!

Сосед женится. Заходи, говорит, сделаем мальчишник на двоих. Есть коньяк, достался бесплатно. Будем пить.

Захожу. Коньяк. Тот же самый - "Белый аист". Мордой в юность. Вкус тот же. Ощущения те же. Только сыра нет.

Да, так вот к чему это все... К выводу: "Белый аист" - как был дерьмом, так дерьмом и остался!..